La liberazione della foglia di coca, un'opportunità storica

Traduzione in italiano dell’articolo di Ann Fordham per il blog di IDPC.

L’inclusione della foglia di coca nella Convenzione unica del 1961, che mirava a vietarne la coltivazione e l’uso tradizionale, si basava su studi distorti e intrisi di pregiudizi razziali, che ne ignoravano il valore culturale, nutrizionale e medicinale per le popolazioni indigene della regione andina e amazzonica. Il divieto globale di una pianta sacra come la coca viola una serie di obblighi internazionali in materia di diritti umani, in particolare i diritti delle popolazioni indigene all’identità culturale, alla medicina tradizionale e all’autodeterminazione.

Per decenni, i leader indigeni, le comunità e i loro alleati hanno chiesto che questa ingiustizia storica fosse corretta. Ora, dopo oltre sessant’anni, il Comitato di esperti sulla dipendenza da droghe (ECDD) dell’OMS sta conducendo una revisione scientifica e basata su prove scientifiche della foglia di coca. Questo processo, avviato su richiesta formale del governo boliviano e sostenuto dalla Colombia, ha il potenziale di correggere l’ingiusta classificazione della coca e di distinguere tra gli usi tradizionali della foglia e i danni associati al suo alcaloide trasformato, la cocaina.

Non si tratta di un normale processo di revisione della classificazione, ma di una prova fondamentale per il regime internazionale di controllo delle droghe. Considerando le basi profondamente problematiche, razziste e coloniali del regime – rappresentate in modo eclatante proprio dal divieto della foglia di coca – è possibile correggere errori storici come l’ingiusta classificazione della foglia di coca? L‘OMS può cogliere l’occasione per correggere questo errore, nel quale ha avuto un ruolo importante? La comunità globale prenderà finalmente sul serio i diritti dei popoli indigeni e sosterrà le prove scientifiche relative ai benefici e ai danni della coca? Oppure si aggrapperà a narrazioni obsolete che hanno perpetuato lo stigma e il danno?

La declassificazione non è solo una correzione legale, ma anche e soprattutto un imperativo per i diritti umani. Affermerebbe i principi sanciti dalla Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni e dalla Convenzione dell’OIL sui popoli indigeni e tribali, consentendo alle comunità indigene di utilizzare, coltivare e commerciare le loro piante tradizionali (tra cui la coca) senza criminalizzazione o stigma.

Ciò contribuirebbe anche al raggiungimento di obiettivi di sviluppo più ampi e alla protezione dell’ambiente. Le campagne di eradicazione forzata hanno causato molteplici problemi, in primo luogo distruggendo i mezzi di sussistenza e contaminando gli ecosistemi, ma anche spingendo le piantagioni illegali di coca e i laboratori di lavorazione più in profondità nell’Amazzonia, causando lo sfollamento delle comunità e danneggiando l’ambiente. La mancanza di un’adeguata regolamentazione della coca ha avuto gravi ripercussioni sulla sovranità, sui territori, sui mezzi di sussistenza e sulle pratiche tradizionali delle popolazioni indigene. Un’economia della coca regolamentata potrebbe invece promuovere lo sviluppo sostenibile, rafforzare la resilienza delle comunità e migliorare la fiducia nelle politiche e nelle istituzioni statali, a condizione che vengano stabilite misure per proteggere le piante dall’appropriazione da parte delle aziende, garantendo che la coltivazione della coca, le terre su cui viene coltivata e le pratiche ancestrali delle popolazioni indigene siano riconosciute come patrimonio culturale. Esistono già diversi meccanismi internazionali in tal senso, tra cui i meccanismi di protezione dell’UNESCO, il Protocollo di Nagoya della Convenzione sulla diversità biologica e il Trattato sulla proprietà intellettuale, le risorse genetiche e le conoscenze tradizionali associate. Mentre la revisione critica della foglia di coca procede, i gruppi della società civile e le comunità indigene stanno già compiendo passi in questa direzione sia a livello nazionale che internazionale.

Tuttavia, mentre la revisione è in corso, la tradizionale ideologia proibizionista continua a confondere le acque del dibattito, poiché alcuni governi hanno già iniziato a esprimere preoccupazioni sulla possibile declassificazione della pianta, in particolare per quanto riguarda gli obblighi che rimarrebbero in materia di coltivazione illegale e sul fatto che la la sua rimozione dalle tabelle possa involontariamente rafforzare il mercato della cocaina.

I timori che la declassificazione della coca possa provocare un aumento della disponibilità globale di cocaina sono infondati. La produzione di cocaina è un processo complesso e articolato in più fasi che richiede notevoli quantità di foglie di coca, reagenti chimici e conoscenze tecniche. Secondo le stime dell’UNODC, per produrre solo 1,45 kg di cocaina pura all’80% sarebbe necessaria circa una tonnellata di foglie di coca fresche. La depenalizzazione riguarderebbe solo la foglia di coca nella sua forma naturale, non la sostanza raffinata della cocaina, che rimane classificata e proibita. I governi sarebbero ancora tenuti a criminalizzare la coltivazione della coca destinata alla produzione di cocaina, ma controllerebbero e autorizzerebbero la coltivazione delle foglie di coca per scopi tradizionali o industriali. Alla fine, tuttavia, considerando i danni devastanti del proibizionismo e le richieste di una regolamentazione responsabile da parte sia dell’OHCHR che del Relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto alla salute, arriverà il momento in cui sarà necessario un dibattito più ampio per ripensare completamente il paradigma del proibizionismo per tutte le sostanze, compresa la cocaina.

Inoltre, va notato che l’introduzione della foglia di coca in un’economia legale e regolamentata potrebbe ridurre la coltivazione illegale, offrendo ai coltivatori mezzi di sussistenza alternativi. Formalizzando i mercati dei prodotti tradizionali, medicinali e industriali della coca, i governi potrebbero creare incentivi economici all’interno dell’economia legale e allontanarsi dalle reti criminali. Un mercato legale consente anche una supervisione più rigorosa e una migliore protezione dei territori indigeni dall’espansione non autorizzata della coca.

La revisione critica dell’OMS offre una rara opportunità per allineare la politica internazionale in materia di droga agli impegni delle Nazioni Unite in materia di diritti umani. La rimozione della foglia di coca dai trattati internazionali sul controllo delle droghe è una correzione attesa da tempo che onora le tradizioni indigene, sostiene lo sviluppo rurale e sfida le narrazioni razziste e coloniali obsolete che continuano ad affliggere la politica globale in materia di droga.

È tempo che la comunità internazionale protegga la foglia di coca come risorsa culturale e medicinale.

L’Advocacy note di IDPC è disponibile in inglese e spagnolo qui.